こんにちはマカベエです。
一時期トランプ大統領は、COVID-19をおこすウイルスのことを、Chinese virusとかvirus from Chinaと明確に呼びましたよね。
Tweetでもそういっていますし、記者会見でも一時期そう言っていました。
これに関しては、アメリカ国内でアジア系アメリカ人への差別を助長するとの批判が出ましたよね。
トランプ大統領は人種差別的な意図を否定して、「中国から来たという事実をはっきりさせること」、あと、「アメリカ軍がウイルスを流行させたという中国の主張に反論するため」と強調しました。
その後、矛をおさめたわけですけども、そうですよね、そもそもは中国が言ってきたからなんですよね。
中国外務省の趙立堅報道官が、Twitterで新型コロナウイルスの問題に触れて、発生源は思い込まれているような湖北省の武漢でなく米軍が持ち込んだ可能性があるとする見解を示したんですよね。
中国外務省の別の報道官は、国際社会において新型肺炎の発生源については多様な意見が出ていると指摘していますよね。
これ以外にも様々なデマ的なことが、出てきますよね。
ことが大きくなるとそういうものがいっぱい出てくるのは世の常で、一々相手にしていない人が大半だとは思いますが、サイエンスの視点から以下のことを見てみたいと思います。
１．新型コロナウイルスは人為的に作られた生物兵器？
ありますよね、こういう説。
さっきの趙報道官の発言も、米軍兵士の数百人は去年の１０月に、武漢市で開催された軍のスポーツ選手の国際競技大会に参加していたことに基づいてますし、米軍が中国でまき散らしたんだという説も見られれば、安全基準レベル4の最高基準を満たす武漢ウイルス研究所から、開発中のウイルスが漏れ出たという説もありましたよね。
それに対しての科学者の一つの答えがいくつかの論文になっていますが、例えば以下の論文です。
ちょっとややこしいんですけど、ざっくり言いますと、このウイルスは人為的に狙って作れるようなものじゃないよということなんです。
ウイルスはACE2というレセプターに認識されて細胞内に侵入しますが、このレセプターに結合するReceptor Binding Domain (RBD)は最も変異が起こりやすいところの一つなんです。
以下の論文で新型コロナウイルス、SARS-CoV-2の配列解析をしてモデリングをしています。
そして、ACE２やそれに認識されるタンパク質は多くの研究で構造解析や生化学的な解析がなされていますが、SARS-CoV-2は変異が入っていますが、過去の研究の知見に基づくとそれほど理想的な配列になっていないんですね。
SARS-CoV-2の変異がどのような影響があるか、詳細はこれからの研究になると思いますが、もし人為的に変えるんなら、こんな効率の悪いことはしないということなんです。
逆に言うと、わざと作ったということは、現在の科学的知見とはレベルが違う知見を持っている宇宙人みたいな科学者がいるとしか考えられないんです。
でもそういう人がいるなら、わざわざこんなの作らずに、ノーベル賞を毎年もらったほうがいいですよね？
あとは、Malayan pangolinsから見つかったウイルスが、SARS-CoV-2にそっくりな部分があるということから、センザンコウが中間宿主であるということが言われています。
Manis javanicaはマレーセンザンコウなのですが、ウロコが漢方薬として珍重されるらしいんです。
リウマチとかに効くらしいんですね。
だから、マレーセンザンコウは中国市場を中心に密猟されて、だから今個体数が激減して、絶滅危惧種に指定されています。
それで、この論文では、中国南部で密輸されて摘発されたマレーセンザンコウの中にいるコロナウイルスの遺伝子配列を調べたところ、ヒトとマレーセンザンコウでの一致率が特に高かったということです。
コロナウイルスにはいくつか種類がありますが、そのほとんどで、最初にウイルスが感染する自然宿主はコウモリだと言われていますよね。
コウモリのコロナウイルスが遺伝的な変異を繰り返して、他の生物に感染して、ヒトへも到達するということですよね。
過去に蔓延したSARSは、中間宿主であるジャコウネコ（ハクビシン）からヒトに感染したと言われています。
MERSは、ヒトコブラクダからヒトに感染したと考えられています。
それで、今回のSARS-CoV-2の中間宿主がセンザンコウかもしれないということなのですが、新型コロナウイルスを含むコロナウイルスが、アジアの野生の動物の中に多くいるのは明らかですよね。
このことも人為的じゃないことを示す一つの知見であると思います。
人為的に作られるなら、こんなことしますか？というかできますか？
できないですよね。
自然からできたということで、逆に言うとこれからも新しいウイルスがどんどんでてくる可能性があるということですよね。
２．新型コロナウイルスの出どころは中国ではない？
中国がちょっとずつ他の国のせいにできないかなと考えるのはわかりますが、こちらはかなり無理があります。
以下の記事によくまとまっています。
SARS-CoV-2ウイルスは一本鎖のRNAウイルスなので、変異が頻繁に起こります。
15日に一回起こると見積もられています。
変異が起これば、ウイルスをたどれるわけです。
今までに1500ものウイルスの配列が読まれて、その変異具合が解析されていて、まとめられているところの一つが、Nextstrain.orgです。
このNextstrain自体は、コロナウイルスが猛威を振るう前に作成されたものですが、このシステムが、見事にSARS-CoV-2ウイルスの変異具合を追っているんです。
サイトはこういう感じです。
系統樹を追うと、明らかに中国が発生源で、他の国のウイルスはその派生型であることがわかります。
このサイト上で時系列でムービーが見れるのですが、それを見ても発生源は中国なのは明らかです。
アフリカにもウイルスの魔の手が迫っていることがわかります。
アメリカは東海岸と西海岸でオリジンが違います。
エボラウイルスの時はこういう解析をするのに一年ぐらいかかったらしいのですが、今はこうやって、リアルタイムとは言わないまでも、短期間でこのようなことが追えるようになりました。
サイエンスってすごいですよね。
と同時に、人間がやることですからいろいろあると思いますが、是非各国の責任ある立場の人々は、サイエンスに立脚した発言、政治をしていただきたいと思います。
応援よろしくお願いします。